回收廢工業酒精是一種純天然皂素，是一種非離子型表面活性劑。具有乳化、分散、濕潤、發泡的性能，有抗滲、消炎、鎮痛等藥理作用，并且有滅菌殺蟲和刺激某些植物生長的功能。其應用廣泛：在工業上用作脫脂劑、乳化劑、減磨劑、制作洗滌劑和洗發香波，有其他化學合成品不可比擬的優點；在醫藥上可用作治療腹瀉、水腫和老年氣管炎的藥物；在農業上可用作殺蟲、殺菌劑和農藥助劑乙醇是目前臨床上使用最廣泛，也是較好的一種皮膚消毒藥。能殺死繁殖型細菌，對結核分枝桿菌、囊膜病毒也有殺滅作用，但對細菌芽胞無效。乙醇可使細菌胞漿脫水，并進入蛋白肽鏈的空隙破壞構型，使菌體蛋白變性和沉淀。乙醇可溶解類脂質，不僅易滲入菌體破壞其胞膜，而且能溶解動物的皮脂分泌物，從而發揮機械性除菌作用。純乙醇的殺菌作用微弱，因它使組織表面形成一層蛋白凝固膜，妨礙滲透，而影響殺菌作用。乙烯間接水合法具有效率高、乙烯單程轉化率高、原料純度要求不苛刻，反應溫度壓力不高等優點，但此法不僅工藝中產生大量的稀硫酸對設備造成嚴重腐蝕，而且設備還需要襯鉛和選用蒙乃爾合金及耐酸堿的材料，限制了該法的發展。