熱收縮膜可分為軟熱收縮膜和硬熱收縮膜。其中硬PVC大約占市場的2/3，軟PVC占1/3。軟PVC一般用于地板，天花板以及皮革的表層，但由于軟PVC中含有柔軟劑（這也是軟PVC與硬PVC的區(qū)別），容易變脆，不易保存，所以其使用范圍受到了局限。硬PVC不含柔軟劑，因此柔韌性好，易成型，不易脆，保存時間長，因此具有很大的開發(fā)應(yīng)用價值。下文均簡稱PVC。PVC的本質(zhì)是一種真空吸塑膜，用于各類面板的表層包裝，所以又被稱為裝飾膜，附膠膜，應(yīng)用于建材，包裝，醫(yī)藥等諸多行業(yè)。其中建材行業(yè)占的比重大，為60%，其次是包裝行業(yè)，還有其他若干小范圍應(yīng)用的行業(yè)。
印刷級別熱收縮膜，顧名思義就是用于印刷，可加工成印刷標(biāo)簽。市面上的很大部分飲料都是使用PVC標(biāo)簽，比如，紅茶，綠茶，礦泉水瓶外所使用的標(biāo)簽。廣泛應(yīng)用于酒品，食品，運(yùn)動用品，消毒餐具，電子電器，日用品，工藝品，保建品，音像制品，藥品，文具，玩具，門戶，塑膠五金，玻璃陶瓷等等各類商品的包裝，使其外形加鮮明美觀，提高產(chǎn)品包裝檔次，對產(chǎn)品起防塵，亂花等保護(hù)作用。是目前較為理想的薄膜包裝材料。
熱收縮膜系用PVC樹脂跟十幾種輔料混合后二次吹脹而成，其特點(diǎn)是透明度好、易收縮、強(qiáng)度高、收縮率可以根據(jù)用戶需要自由調(diào)整，可操作性強(qiáng)。熱收縮膜可按要求制成管狀膜、L型對折膜，并可加工成筒袋、平口袋等。加熱時（玻璃化溫度以上）收縮，熱收縮塑料薄膜的要求是常溫下穩(wěn)定。并且是一個方向上發(fā)生50%以上的熱收縮較為理想。熱收縮塑料薄膜包裝的特點(diǎn)是貼體透明，體現(xiàn)商品形象；緊束包裝物，防散性好；防雨，防潮，防霉；無復(fù)原性，有防偽功能。熱收縮塑料薄膜常用于方便食品，飲料，電子電器，金屬制品等的包裝，特別是收縮標(biāo)簽為其主要的應(yīng)用領(lǐng)域。熱收縮塑料薄膜除了用作收縮標(biāo)簽外。
聚乙烯薄膜一般采用吹塑和流延兩種工藝制成。流延聚乙烯薄膜的厚度均勻，但由于價格較高，目前很少使用。吹塑聚乙烯薄膜是由吹塑級PE顆粒經(jīng)吹塑機(jī)吹制而成的，成本較低，所以應(yīng)用廣泛。低密度聚乙烯薄膜是一種半透明，有光澤，質(zhì)地較柔軟的薄膜，具有優(yōu)良的化學(xué)穩(wěn)定性，熱封性，耐水性和防潮性，耐冷凍，可水煮。其主要缺點(diǎn)是對氧氣的阻隔性較差，常用于復(fù)合軟包裝材料的內(nèi)層薄膜，而且也是目前應(yīng)用廣泛，用量大的一種塑料包裝薄膜，約占塑料包裝薄膜耗用量的40%以上。
以低密度聚乙烯（LDPE），線型低密度聚乙烯（LLDPE）和高密度聚乙烯（HDPE）為原料，采用吹塑成型法制備了熱收縮膜。研究了原料配方，模具吹脹比，吹膜機(jī)牽伸比，擠出溫度和膜泡冷卻時間等因素對聚乙烯熱收縮膜力學(xué)性能和透明度的影響。結(jié)果表明：與加入HDPE相比，配方中加入LLDPE的原料所生產(chǎn)的熱收縮膜的綜合性能較好；隨著機(jī)組運(yùn)行牽伸比的增大，PE熱收縮膜的拉伸性能，收縮率和透光率均呈上升趨勢；隨著模具吹脹比的增大，PE熱收縮膜的縱向收縮率下降，橫向收縮率和透光率均上升；隨著擠出機(jī)工藝溫度的升高，PE熱收縮膜的縱，橫向收縮率同時上升；隨著膜泡冷卻時間的延長，PE熱收縮膜的縱，橫向收縮率和透光率均下降