碳刷也叫電刷，作為一種滑動接觸件，在許多電氣設備中得到廣泛的應用。碳刷是電動機或發電機或其他旋轉機械的固定部分和轉動部分之間傳遞能量或信號的裝置，它一般是純碳加凝固劑制成，外型一般是方塊，卡在金屬支架上，里面有彈簧把它緊壓在轉軸上，電機轉動的時候，將電能通過換相器輸送給線圈，由于其主要成分是碳，稱為碳刷，它是易磨損的。應定期維護更換，并清理積碳。
是電動機或發電機或其他旋轉機械的固定部分和轉動部分之間傳遞能量或信號的裝置。
功能特點
碳刷它的作用主要是對金屬磨擦的同時導電;它不象金屬對金屬磨擦導電時一樣;金屬對金屬磨擦導電時;磨擦力可能會增大;同時交接的地方可能會燒結在一起;而碳刷則不會;因為碳和金屬是兩種不同的元素;它的用途多半都用在電動機上;型狀是多種多樣的;有方的有圓的等等。
碳刷適用于各種電動機、發電機、輪軸機。具有較好的換向性能，使用壽命長。碳刷是用于電機的換向器或滑環上，作為導出導入電流的滑動接觸體，它的導電，導熱以及潤滑性能良好，并具有一定的機械強度和換向性火花的本能。幾乎所有的電機都使用碳刷，它是電機的重要組成部件。廣泛適用于各種交直流發電機，同步電動機，電瓶直流電動機，吊車電機集電環，各型電焊機等等。 隨著科學技術的發展，電機的種類和使用的工況條件越來越多樣化。
具體作用
1.將外部電流(勵磁電流)通過碳刷而加到轉動的轉子上(輸入電流);
2.將大軸上的靜電荷經過碳刷引入大地(接地碳刷)(輸出電流);
3.將大軸(地)引至保護裝置供轉子接地保護及測量轉子正負對地電壓;
4.改變電流方向(在整流子電機中，電刷還起著換向作用)
除了感應式交流異步電動機沒有外。其他的電機都有，只要轉子有換向環的都有。
發電的原理，是磁場切割導線后，在導線產生電流。發電機是采用讓磁場旋轉的方法切割導線的。旋轉磁場是轉子，被切割的導線是定子。