空氣濾清器是對空氣進行凈化的裝置，它由殼體和濾芯組成，濾芯布置在殼體內。大氣中有各種異物，例如灰塵、砂粒等，它們將加速發動機的磨損，從而降低發動機的使用壽命。有時輪胎會帶起飛石，一旦進入發動機就能使發動機嚴重損壞。空氣濾清器能防止出現這種情況．為了增加進氣量，空氣濾清器殼體一般都較大，許多賽車甚到把車架的一部分設計成空氣濾清器殼體，以提高其容積。在發動機運轉時，進氣是斷續的，從而引起空氣濾清器殼體內的空氣振動，如果空氣壓力波動太大，有時會影響發動機的進氣。此外，這時也將加大進氣噪聲。為了抑制進氣噪聲，可以加大空氣濾清器殼體的容積，有的還在其中布置了隔板，以減小諧振。
空氣濾清器的濾芯分為干式濾芯和濕式濾芯兩種。干式濾芯材料為濾紙或無紡布。為了增加空氣通過面積，濾芯大都加工出許多細小的摺皺。當濾芯輕度污損時，可以使用壓縮空氣吹凈，當濾芯污損嚴重時應當及時更換新芯。